«Багратион» на финише: как освобождали Гродно в июле 1944-го
6-я гвардейская кавалерийская дивизия 3-го гвардейского кавалерийского корпуса 3-го Белорусского фронта, преодолевая сильное огневое сопротивление противника, вышла к переднему краю немецкой обороны на подступах к городу — на рубеж Станиславово — Девятовка — кирпичный завод — и приступила к штурму вражеских позиций.
Лето 1944 года стало временем масштабного наступления Красной армии на всём протяжении советско-германского фронта. В июле того же года легендарная операция «Багратион», в ходе которой освобождалась Беларусь, близилась к завершению. Противник удерживал лишь западные рубежи республики, стремясь не допустить выхода советских войск за государственную границу СССР, рассказывает Гродненская правда.
В руках немцев оставались крупные города Гродно, Белосток, Новогрудок и Волковыск, однако сил для их удержания у вермахта практически не было. Это объясняет, почему сопротивление фашистов на этом участке фронта не носило стойкого характера и сопровождалось частыми отступлениями.
Понимая важность стремительного наступления, чтобы не дать немцам сосредоточить свои силы в Западной Беларуси и Восточной Польше, советское Верховное Главнокомандование спланировало проведение Белостокской наступательной операции (5–27 июля 1944 года). Главная роль возлагалась на войска 2-го Белорусского фронта (3-я, 49-я, 50-я, 4-я воздушная армии, командующий фронтом генерал-полковник Георгий Захаров). Перед ними была поставлена задача развить наступление в направлении Новогрудка, Волковыска, Гродно, овладеть этими городами и далее наступать на Белосток. В результате 8 июля был освобожден Новогрудок, 14 июля – Волковыск.
Перейдя в наступление 10 июля, 50-я армия вышла на рубеж pек Неман и Свислочь, форсировала их и во взаимодействии с 31-й армией 3-го Белорусского фронта и 3-м гвардейским кавалерийским корпусом подошли к Гродно – последнему крупному укрепленному центру, который стоял на пути к Восточной Пруссии.
Праздник со слезами на глазах: как Гродно отметит День освобождения 16 июля
К лету 1944 года город стал одним из ключевых узлов обороны группы армий «Центр». Гродно находился на пересечении важных железных и автомобильных дорог, связывавших Вильнюс, Белосток, Брест и Минск. Через город протекает река Неман. Она представляла собой серьезное естественное препятствие, которое немецкое командование рассчитывало использовать для задержки наступления Красной армии. Потеря города осложняла снабжение войск вермахта и переброску резервов. В июле 1944 года немецкое командование объявило Гродно «городом-крепостью» (Festung Grodno). Гарнизону предписывалось удерживать его как можно дольше, даже при окружении. К середине июля здесь была сосредоточена значительная группировка немецких войск общей численностью около 6 дивизий.
Советские солдаты на улице Социалистической. Июль 1944 г.
Командующий войсками 50-й армии генерал-полковник Болдин получил сообщение из штаба фронта, что немецкое командование начало переброску из Румынии танковых частей в район Гродно и Белостока. Чтобы упредить противника, командующий фронтом генерал армии Захаров потребовал от Болдина выйти на Неман, освободить Гродно и захватить плацдармы.
План освобождения предусматривал не лобовой штурм города, а его быстрый обход с северо-востока и юго-востока, окружение и отсечение путей отхода немецких войск, захват переправ через Неман, перерезание дорог на Августов, Белосток и Лиду, окружение немецкого гарнизона и лишение его возможности организованного отхода.
Почему именно такой план? Советское командование стремилось сохранить высокий темп наступления. Длительные уличные бои могли задержать продвижение к границе Восточной Пруссии, поэтому предпочтение отдавалось обходу и охвату города с последующим ударом по ослабленному гарнизону.
15–16 июля 1944 года советские части подошли к Гродно с нескольких направлений. Немецкое командование пыталось удержать город, однако после охвата с флангов и прорыва к переправам положение гарнизона стало критическим. 15 июля передовые части советских войск прорвались в город с севера. Первыми в Гродно вошли подразделения 6-й гвардейской кавалерийской дивизии 3-го гвардейского кавалерийского корпуса. Завязались бои за центральные кварталы, мосты через Неман и узлы дорог. Немецкий гарнизон превратил каменные здания, перекрестки и мосты в опорные пункты. Для штурма применялись небольшие группы пехоты при поддержке танков и самоходной артиллерии.
16 июля советские войска овладели правобережной частью города, где расположен исторический центр. Именно эта дата официально отмечается как день освобождения Гродно. Москва салютовала войскам, отличившимся при штурме города. Однако немецкие части удерживали позиции на левом берегу Немана, используя реку как естественный оборонительный рубеж. Контратаки и артиллерийский огонь не позволили сразу завершить операцию. Особенно тяжёлые бои велись за форты старой крепости Гродно и переправы через Неман, которые оказались важными опорными пунктами обороны. В районе форта № 1 два батальона советской 42-й стрелковой дивизии попали в окружение и несколько дней удерживали позиции, несмотря на тяжелые потери.
Бои были ожесточенными. При освобождении города погибли тысячи советских солдат, многие из которых похоронены в Гродно.
Лишь 24 июля после форсирования Немана советские войска полностью очистили город от немецких войск. Далее наступление продолжилось в направлении Восточной Пруссии и Белостока.
Освобождение Гродно было частью общего оперативного плана операции «Багратион»: не просто взять город, а сохранить высокий темп наступления на запад и лишить немецкие войска возможности организованно обороняться. Победа в боях за город ускорила выход советских войск к границам Восточной Пруссии и способствовала дальнейшему развалу немецкой обороны.
