Питаются фруктами и нектаром, но остаются хищниками: что заставляет шершней охотиться?
Крупное тело, громкий жужжащий звук и устрашающий вид — при встрече с шершнем первое желание — убежать подальше. Но насколько оправдан этот страх? Давайте разберемся, что на самом деле движет этим насекомым и почему его роль в природе гораздо сложнее, чем кажется.
Охота в одиночку и феромоны тревоги
В отличие от многих сородичей, эти хищники предпочитают работать в одиночку. Их цель — мухи, бабочки, слепни и даже стрекозы, которые иногда не уступают им в размерах. Молниеносная реакция и мощные челюсти — вот основное оружие охотника. Шершень мгновенно обездвиживает жертву, отрывает ей крылья и лапки, а оставшееся тело пережевывает в питательное пюре для будущего потомства.
Интересно, что знаменитое жало, которое так пугает людей, для охоты почти не используется. Это исключительно инструмент самозащиты, причем многоразовый. Атаковать в одиночку шершень будет только в крайнем случае. Однако если возникает реальная угроза, насекомое выделяет особый феромон тревоги. Это сигнал SOS для всей колонии: сородичи чувствуют его за сотни метров и слетаются на подмогу.
Что для шершней – гастрономический джек-пот?
За день один рабочий шершень способен добыть до 15 насекомых. Охота не прекращается даже в сумерках, когда в воздухе появляются ночные бабочки.
Но здесь кроется главный секрет: взрослые особи и их дети питаются по-разному. Для личинок требуются животные белки, поэтому «улов» перемалывается в фарш и доставляется прямо в соты. Сами же рабочие шершни и королева предпочитают углеводное меню: нектар, соки растений, фрукты и мед.
Медоносная пчела для них — настоящий джекпот. Шершень выпивает из пчелы сладкий нектар (зобик), а белковое тельце отдает личинкам. Кстати, личинки не остаются в долгу: в ответ на заботу они выделяют сладкую слюну, которой лакомятся взрослые особи, восполняя запасы энергии.
Строят “картонные” дома на годы
Шершни — прирожденные архитекторы. Свой дом они строят из пережеванной древесины, смешанной со слюной. Получается материал, удивительно напоминающий плотный картон. Эти гнезда могут достигать девяти ярусов и сохранять свою форму десятилетиями. Однако жизнь в таком «небоскребе» кипит всего один сезон.
Жизненный цикл у этих насекомых короткий. Рабочая особь живет всего 3–4 недели, но матка неустанно пополняет ряды, откладывая до 40 яиц ежедневно. Интересно, что в колонии строго следят за демографией: яйца рабочих самок уничтожаются, чтобы не тратить ресурсы на бесполезных трутней. Самцов оставляют в живых лишь в конце лета, чтобы они оплодотворили будущую королеву.
С приходом осени вся многотысячная колония, включая старую матку, погибает. Гнездо пустеет. В живых остается только молодая оплодотворенная самка. Она находит убежище под корой, в дупле или земле и впадает в спячку до весны. С первым теплом королева просыпается, чтобы начать строительство новой империи с нуля.
Соседство с человеком: угроза или польза?
Главный вопрос, который волнует дачников и жителей частного сектора: стоит ли бояться шершней? Специалисты утверждают, что эти насекомые не агрессивны. Они нападают только в случае прямой угрозы гнезду или если их ловят. Если не делать резких движений, осы предпочтут просто улететь.
Более того, шершней можно назвать санитарами сада. Они активно уничтожают вредителей (включая восковую моль) и мух. Даже если в их «лапы» попадается пчела, в большинстве случаев это слабое или больное насекомое, что помогает оздоровлению пасеки. Как отмечают эксперты Smartpress.by, европейские пасечники иногда даже специально привлекают этих хищников для защиты ульев от более серьезных напастей.
Так что при встрече с шершнем лучше сохранять спокойствие — перед вами не злобный монстр, а важный элемент экосистемы, который просто выполняет свою работу.
Читайте также на Newgrodno.by: Опасное насекомое обнаружено в Беларуси: ясеневая изумрудная златка
