Хотя ондатр часто называют мускусными крысами, на самом деле они относятся к семейству хомяковых. Эти зверьки могли бы и не освоиться в Беларуси, если бы попали сюда чуть позже — десятилетия сыграли решающую роль. Что же могло им помешать? Почему ондатры в чем-то похожи на людей? И кто проникает в их хатки, чтобы расправиться с ними?
Ответы на эти вопросы Смартпресс узнал у биолога Павла Велигурова в рамках проекта «Родные — не родные».
“Переплыла” океан: как ондатра попала в Европу?
Североамериканский вид прибыл в Европу через океан. Но, конечно не вплавь, хоть ондатра и водоплавающее животное.
– Люди завозили их целенаправленно, чтобы охотиться или содержать в неволе ради получения меха и ценного мускусного секрета, – рассказывает Павел Велигуров. – Этот секрет – что-то вроде струи бобра: он используется в парфюмерии для придания ароматам стойкости, а также в качестве афродизиака.
Ондатра появилась в Европе еще до Первой мировой войны. Фото: yannponthieux, inaturalist.org
Ондатры начали появляться в Европе еще до Первой мировой войны. На белорусские земли животное пришло позднее: первых особей обнаружили в 1948 году – на Брестчине, вблизи польской границы. И время для переезда зверек выбрал очень удачное.
– Тогда у нее не было конкурента в виде бобра, – объясняет Павел Велигуров. – Оба вида ведут околоводный и водный образ жизни, строят хатки и поедают растения. Но бобр крупнее, его кормовой спектр шире, и в прямой конкурентной борьбе он бы вытеснил ондатру. Однако в конце XIX века бобров на территории Беларуси практически не осталось, были лишь единичные семьи.
Это и сыграло на руку заморской гостье, которая расплодилась в водоемах страны. Популяцию бобров после восстановили, с этой целью был организован Березинский биосферный заповедник. Но к тому моменту мускусная крыса у нас обосновалась всерьез и надолго.
Временное отсутствие конкурентов дало ондатре фору, и та смогла расселиться по стране. Фото: irunaortik, inaturalist.org
Одобрено бобрами: как соседствуют виды
К тому времени, как численность бобров вновь начала расти, ондатра освоила экологическую нишу конкурента и расселилась по различным регионам страны.
– Скорее всего, этот грызун как не аборигенный вид оказывал влияние на местную природу, но незначительное, – предполагает ученый. – Когда популяция бобра восстановилась, численность ондатры сократилась. Таким образом, баланс был восстановлен. Бобр – территориальное животное и довольно агрессивное. Он держит ондатру в узде, не давая бесконтрольно размножаться.
Бобр. Фото: web-zoopark.ru
При этом, по словам эксперта, территорий для строительства жилищ хватает обоим видам. Так что бобр точно не может упрекнуть “завозного” соседа в стеснении своих жилищных условий. Да и хатки у грызунов-иностранцев скромные – до полутора метров в высоту, что вдвое меньше, чем у бобра.
Накрывают столы, не едят кору и ветки: как питаются ондатры?
Мускусные крысы, как и бобры, “вегетарианцы”, но более разборчивые в еде.
– Предпочитают зеленые части растений, – уточняет Павел Велигуров. – Весной и летом, когда зеленая растительность только начинает прорастать, ондатра кормится молодыми побегами. Дальше, когда побеги твердеют, выбирает более мягкие части, ближе к корню. Зимой, когда с растительностью становится туго, ондатра не ест сухую траву, ветки или кору, а выкапывает корешки и кормится ими.
Вернулся в природу Беларуси? На трассе «Минск-Гродно» нашли сбитого енота-полоскуна
У ондатр есть специально обустроенные “столовые”. Фото: mbankoff, inaturalist.org
Ученый делится любопытным фактом: ондатры не едят у себя в хатках или там, где нашли пищу. Вместо этого они обустраивают так называемые “кормовые столики”: в места, где предпочитают питаться, стягивают пищу и трапезничают. “Столовая” или “бистро” может появиться на кочках в воде или на плавучих островках, образовавшихся из растительности.
Кто убивает ондатр в их собственных хатках?
Мускусные крысы, которые, как мы помним, на самом деле не крысы, а, скорее, хомяки, могут становиться жертвами хищных млекопитающих и птиц.
– Но из-за водного образа жизни это не самая легкая добыча, – обращает внимание Павел Велигуров. – Исключение – другой завозной вид: американская норка. Эта представительница куньих может вламываться к ондатре прямо в хатку, и там же убивать и съедать свою жертву.
Ондатра вполне вписалась в белорусскую экосистему. Фото: whitemudwayne, inaturalist.org
По мнению Павла Велигурова, ондатру в Беларуси можно отнести к видам, которые стали здесь “своими”. Но сказать, что будет дальше, сложно.
– Пока с ней всё хорошо: есть ондатра – и есть, никому не вредит, люди ее воспринимают спокойно, – говорит эксперт. – Но никто не знает, что может произойти, если случится внезапный рост ее численности.
