Численность населения Земли на конец 2024 года, по данным Департамента по экономическим и социальным вопросам ООН, составляет около 8,2 миллиарда человек. Однако такая оценка — это не результат точного подсчета, а скорее число, основанное на математических моделях, статистике и предположениях.
Насколько можно доверять подобным обобщениям и почему данные в теории занижены? Onliner разбирается в деталях.
«Пика достигнем к концу столетия»
Исходя из документа ООН, о котором упоминается выше, ожидается: численность населения планеты продолжит расти еще 50—60 лет. Пикового значение — около 10,3–10,4 миллиарда человек — мир достигнет в середине 2080-х.
Но после пика, как прогнозируется, численность начнет постепенно снижаться, сократившись примерно до 10,2 миллиарда человек уже к концу столетия. «Оценочная вероятность, что население Земли достигнет пика в нынешнем веке, высока и оценивается в 80%», — уточняется в документе.
Там же дополняется: численность население планеты в 2100 году окажется на 6% меньше, или примерно на 700 миллионов человек меньше, чем предполагалось всего десять лет назад.
Это связывают с несколькими факторами, включая более низкие, чем предполагалось ранее, уровни рождаемости в последние годы в крупнейших странах мира, особенно в Китае. «Каждый четвертый человек на Земле живет в стране, население которой уже достигло пика численности», — говорится в сообщении.
Еще несколько уточнений, о которых говорит ООН:
- Наиболее многочисленные страны — Китай и Индия (по 1,4 миллиарда человек). Население каждого из государств составляет почти 18% от мирового населения.
- Население Индии будет продолжать расти несколько десятилетий. Население Китая достигло максимального размера и с 2022 года показывает снижение (к концу века ориентировочно опустится ниже 1 миллиарда).
- Африка — самый быстро растущий континент, на который придется основной рост населения до 2050 года.
- Сокращение численности населения в Европе. На сегодня уровень рождаемости в европейских странах ниже минимального показателя (2,1 ребенка на женщину), нужного для воспроизводства населения в долгосрочной перспективе.
Почему узнать точное число жителей планеты так сложно
Сомневаться в выкладках выше, а точнее в источнике информации, данных, на которые опираются в ООН, не приходится. И тем не менее подсчитать численность население планеты на практике крайне сложно.
«Источники неточностей включают миграцию, рождение и смертность людей в периодах между переписями, доступ к труднодоступным районам Земли, а также конфликты», — примерно так общими словами причины описывают в сети.
Как пример, на официальном сайте CPA Canada — национальной организация Канады, объединяющей местных профессионалов в бухгалтерском учете — говорится: экономика Канады (и как минимум остальных государств — участниц организации G7) «позволяет вести записи о рождаемости, смертности и миграции с высокой точностью».
«Канада располагает точными оценками погрешности охвата переписью, и когда подсчитывается разница между оценкой и результатами самой последней переписи, то она, как правило, составляет около 0,3% каждые пять лет», — уточняется в тексте.
Но подобное достаточно незначительное расхождение между фактическими данными и оценками, которые предшествовали им, наблюдается не всегда. Как пример: по информации CPA, в Нигерии, крупнейшем государстве Африканского континента, ООН проводила перепись населения в 2006 году. В Афганистане, по сообщению, подобная процедура в последний раз была в 1979 году. А в Ливане — в 1932-м.
Именно в таких случаях ООН (и другие организации) в числе прочего использует математические модели (иногда и данные со спутников) для оценки численности населения конкретного региона. Но и они, как правило, не могут учесть все необходимые факторы, например, стихийные бедствия.
На Земле уже сегодня может быть больше 8 миллиардов человек?
По крайней мере, подобное предположение несколько месяцев назад сделали ученые, опубликовавшие исследование в журнале Nature Communications. Так, исследователи полагают: современные методы подсчета населения Земли могут в полной мере не охватывать потенциально куда более многочисленное сельское население — а последнее, по данным ООН, составляет 43% от мирового.
Если быть точнее, демографы (якобы) могли не досчитать от 53% до 84% сельского населения. Для проверки точности пяти самых популярных глобальных наборов данных (о демографии) ученые использовали нестандартный в подобных случаях подход: изучили данные о переселении сельских жителей при строительстве 307 плотин в 35 странах в период с 1975 по 2010 год.
Йозиас Ланг-Риттер, соавтор исследования из Университета Аалто (Финляндия), считает, что результаты «могут вызывать тревогу», так как общепризнанные статистические данные (в основном переписи населения), которые используются во множестве моделей, как минимум неполны.
Особенно в развивающихся странах: иногда недостает ресурсов, чтобы собрать данные в относительно труднодоступных регионах, где население разбросано по обширным территориям. К тому же в некоторых подобных регионах демографы сталкиваются с языковыми барьерами и/или нежеланием местных участвовать в переписях.
О каких объемах населения, по исследованию, может идти речь? От «сотен миллионов» и до «миллиарда». Впрочем, с такими выводами согласны далеко не все из специалистов, успевших ознакомиться с работой. Так, исследователи из Гонконгского университета науки и технологии в комментарии для New Scientist сказали: «Идея о том, что официальное население мира должно увеличиться на миллиарды, нереалистична».
Сколько людей когда-либо существовало на Земле?
Еще один вопрос, дать четкий ответ на который крайне сложно по нескольким причинам. Тем не менее попытки были. В 2022-м в публикации на сайте Всемирного экономического форума появились данные, способные дать об этом представление.
В качестве «точки отсчета» исследователи (Тошико Канеда и Карл Хауб) остановились на рубиконе в 190 тысяч лет до нашей эры. Учитывая контекст и временные рамки, демографы подсчитали: за 192 тысячи лет в мире жило и умерло около 109 миллиардов человек. «Если добавить число людей, живущих сегодня, получим 117 миллиардов человек, которые когда-либо жили», — пишут в работе.
И продолжают: это значит, что на каждого человека, живущего сегодня, приходится примерно 14 человек, которых больше нет с нами. Другими словами, «7% из всех когда-либо живших людей живы и по сей день». Интересно, что по состоянию на 190 тысяч лет назад, как уточняют ученые, глобальная людская популяция, вероятно, была совсем небольшой: порядка 30 тысяч особей.
Сколько человек может вместить Земля?
Вопрос, опять же, во многом спорный — явный ответ дать вряд ли получится. Но учитывая прогнозы ООН и других профильных организаций, по которым после XXI века население планеты пускай и медленно, но пойдет на убыль, не достигнув 11 миллиардов человек, коллапса не ожидается.
Причем ожидаемое в конце нынешнего — начале следующего века замедление численности населения будет связано не с ростом смертности, а со снижением рождаемости. И, как ни парадоксально, не с ухудшением уровня жизни, а с его улучшением.
Проще говоря, запрос наподобие «Сколько людей сможет вынести Земля?» зависит скорее от того, сколько людей она сможет прокормить, а не физически разместить. В издании Live Science, ссылаясь на несколько экспертов, пишут: «Положение касается способов производства, потребления, а также распределения ресурсов — кто получит к ним доступ и как».
Если упростить: в целом сейчас в мире продуцируется больше продовольствия, чем требуется для выживания, — вопрос в способах/количестве потребления в экономически более-менее устойчивых государствах мира. Тем не менее ресурсов, по некоторым оценкам, уже сейчас хватит, чтобы прокормить до 15 миллиардов человек, не говоря о возможных 10,4 миллиарда (прогнозируемый пик по данным ООН).
