Омоложение клеток, заморозка мозга и оцифровка разума. Три научных варианта бессмертия для человека
Вопрос возможности бессмертия волнует человечество тысячи лет в различных ипостасях — от философского виденья до вполне научного. Важно понимать: о создании некой «чудо-пилюли», дарующей вечную молодость или существенно замедляющей старение, речь не идет. Но разработки в этой плоскости, пускай и не столь очевидные, ведутся.
Onliner рассказывает о некоторых подробнее.
Загрузка разума в компьютер
Несколько лет назад журнал MIT Technology Review, принадлежащий Массачусетскому технологическому институту, рассказывал о стартапе под названием Nectome. Его руководители утверждали, что нашли способ сохранить человеческий мозг на уровне синапсов, чтобы впоследствии получить возможность извлечь сохраненную в синапсах информацию, «загрузить» ее в компьютер или «облако», а затем перезагрузить воспоминания, «разархивировав разум». Таким образом в стартапе представляли цифровое бессмертие.
Звучит как идея из научной фантастики? В Nectome на первых порах существования этого и не скрывали. Но добавляли: их представление включает «высокотехнологичный процесс бальзамирования», который базируется на применении сложного специализированного химического раствора. Последний, если верить работникам проекта, позволяет сохранить мозг вплоть до микроскопических деталей на десятки, если не сотни, лет вперед.
Впрочем, существует несколько серьезных но. Во-первых, у стартапа нет рабочего метода, позволяющего на данном этапе развития технологий осуществить «загрузку» разума в суперкомпьютер или иную информационную систему. Хотя это, по прикидкам представителей организации, произойдет в «нынешнем столетии». Работают наперед?
Во-вторых, что радикальнее, мозг для описываемой в Nectome процедуры консервации (не путать с крионикой, об этом позднее) должен быть «свежим». Проще говоря, потенциально согласившийся на подобную оцифровку человек должен быть готов к эвтаназии, или медицинскому умерщвлению. В стартапе объясняют это необходимостью сохранения коннектома — сложной сети соединений синапсов мозга. Последний, если представления ученых верны, также ответственен за самоидентичность человека (можно сказать, особенности его характера).
Насколько это вообще законно? В материале от 2018 года, на который в том числе ссылаются в The Daily Mail, говорится, что в некоторых штатах США медицинская эвтаназия разрешена для неизлечимо больных людей. В соответствии с этим в Nectome собирались предлагать услугу подобным пациентам. Причем не бесплатно, а за залог в $10 тысяч.
Несмотря на все упоминаемые ограничения, стартап получил несколько грантов и смог провести первичные испытания на животных. Но для экспериментов с человеческим мозгом время еще, очевидно, не пришло. В MIT Technology Review уточняли про «лист ожидания», состоящий из 25 человек, готовых в будущем пожертвовать тела на нужды науки. Но конкретики с тех пор не озвучивалось.
Кроме того, незатронутыми остаются вопросы этики: в Массачусетском институте, со специалистами которого изначально сотрудничали в стартапе, разорвали отношения с Nectome именно по этой причине. «Технология находится в зачаточном состоянии и не дает гарантий на успешное воссоздание сознания», — заключили в MIT.
Криоконсервация, или заморозка органов
В отличие от подхода стартапа выше, мечтающего об оцифровке мозга, крионика ставит задачу по сохранению органов (и/или всего организма в целом) для последующего оживления. Критики у такого подхода явно не меньше. Если обобщить, то большая часть научного сообщества называет модель «скорее бизнес-проектом, играющим на чувствах людей, который не имеет серьезного научного фундамента». Впрочем, несколько организаций по всему миру относятся к идее вполне серьезно, проводя соответствующие опыты.
Одна из самых известных называется Alcor Life Extension Foundation. Она находится в Аризоне (США) и на осень прошлого года насчитывает почти 200 «пациентов». В материале The Jerusalem Post объясняется: «Внутри резервуаров, наполненных жидким азотом, находятся тела и головы 199 людей, на последних этапах жизни решившихся на криоконсервацию в надежде на возрождение в будущем, когда наука выйдет за рамки того, на что способна сегодня. Многие из пациентов, как их называют в самом Фонде, были неизлечимо больны раком, боковым амиотрофическим склерозом и другими заболеваниями, от которых в настоящее время не существует лечения».
Там же уточняется: самым молодым человеком, который подвергся подобной «консервации», стала Материн Наоваратпонг — тайская девочка с раком мозга, прошедшая процедуру в 2015 году. На тот момент ей было всего два года. Родители Материн — врачи, перепробовавшие несколько способов борьбы с прогрессирующей болезнью. Но результатов лечение не принесло, что и сподвигло семейную пару на подобный нестандартный сценарий.
Но опять же, важно осознавать: даже представители Alcor Life Extension Foundation не дают никаких гарантий того, что в обозримом (и не очень) будущем появится технология, позволяющая возвращать людей к жизни после криогенной консервации. К тому же сам процесс криоконсервации — во всяком случае в том виде, который используется в Фонде, — стартует после того, когда человека юридически признают мертвым. «Кровь и другие жидкости удаляются из организма и заменяются химическими веществами, предназначенными для предотвращения образования разрушительных кристаллов льда», — заключается в статье.
Пикантности добавляет и тот факт, что руководство Alcor Life Extension Foundation в последние годы стало возлагать большие надежды на исследования, связанные со стволовыми клетками и выращиванием органов в лабораториях. В интервью от 2020 года глава Alcor вновь заявил, что представлений о времени технологического и медицинского скачка в его компании сейчас нет.
Клеточное омоложение
Еще одна область, в которой часть исследователей видит ключ к продлению человеческой жизни. Так, например, инъекции стволовых клеток в поврежденные ткани у лабораторных мышей смогли ускорить процесс их регенерации. В 2019 году у животных сумели восстановить утраченную сердечную мышцу и кровеносные сосуды с помощью пересадки стволовых клеток от сердца человека. Обратный процесс от существ, количество стволовых клеток которых в течение жизни не уменьшается (например, плоские черви), также возможен. Во всяком случае, теоретически.
Некоторые специалисты в прогнозах даже более оптимистичны. Доктор Стивен Коэн (сеть оздоровительных клиник в США и Великобритании) полагает, что терапия стволовыми клетками окажется способна продлить жизнь человека до 150 лет.
Откуда такая уверенность? Из анализа тестов по введению экзосом — микроскопических пузырьков, которые естественным образом образуются стволовыми клетками. В экзосомах вырабатываются белки, липиды, нуклеиновые кислоты и другие вещества, способствующие восстановительным процессам в организме. Впрочем, Коэн заявляет: механизм искусственной доставки экзосом в человеческое тело еще не найден, но это может произойти «в течение пяти лет».
В 2016 году эксперты Института биологических исследований Солка (США) предположили, что клеточное перепрограммирование способно частично обратить вспять процесс старения. Опыты проводились лишь на мышах, но они показали: их клетки вели себя лучше и выглядели моложе.
К подобным выводам пришли после анализа процесса, включающего индуцирование экспрессии четырех генов, которые позволяют превратить любую взрослую клетку в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (иПСК). Как и эмбриональные стволовые клетки, иПСК отличаются способностью неограниченно делиться и превращаться в любой тип клеток, которые встречаются в организме человека.
Звучит слишком сложно? Один из авторов работы дал такой комментарий: «Очевидно, что мыши — это не люди, и мы знаем, что омолодить человека окажется гораздо сложнее. Но наше исследование показывает, что старение — очень динамичный и пластичный процесс, и поэтому он поддастся терапевтическому вмешательству проще, чем мы думали ранее». В конце материала добавляется, что из-за сложности подобные методы лечения могут прийти к клиническим испытаниям лишь спустя десять лет.