Руслан Салей навсегда остался молодым. Ведь 36 лет – самый расцвет сил, прекрасный возраст, когда за плечами знания, опыт, достижения, а впереди новые планы и возможности.
Но 7 сентября 2011 года все рухнуло. На аэродроме под Ярославлем произошла авиакатастрофа, в результате которой погибла местная хоккейная команда «Локомотив», летевшая в Минск на стартовый матч регулярного чемпионата КХЛ.
Всего в самолете было 45 человек. Выжил лишь бортинженер. Среди погибших был и белорусский хоккеист Руслан Салей. Тогда он выступал за ярославскую команду.
В день полувекового юбилея Tochka.by вспоминает, каким парнем был Руслан.
Каких результатов достиг Руслан Салей
Руслан Салей – один из лучших игроков в истории белорусского хоккея. Воспитанник минских школ СДЮШОР-12 и «Юность». Он играл за команды «Неман» (Гродно), «Динамо» (Минск), «Тивали» (Минск). Трижды становился чемпионом Беларуси.
Участвовал в девяти чемпионатах мира и трех Олимпиадах: в Нагано, Солт-Лейк-Сити и Ванкувере.
В составе сборной Беларуси провел 77 матчей, набрав 35 (13+22) бомбардирских баллов.
В 1996 году на драфте НХЛ клуб «Анахайм Майти Дакс» предпочел его взять под общим №9. Долгие годы это был самый высокий номер, под которым когда-либо выбирались белорусские игроки. Лишь в 2024-м этот рекорд «перекроил» Артем Левшунов. Его выбрал «Чикаго Блэкхокс» на драфте НХЛ под вторым номером.
Но 19-летнему Левшунову еще нужно очень сильно постараться, чтобы хотя бы приблизиться к остальным заслугам Салея.
Как Салей попал за океан
Коллеги по хоккею всегда отмечали огромное трудолюбие Руслана. Он тренировался неустанно, будто семижильный. И вроде бы все неплохо получалось, карьера шла в гору, но в 1995 году, сразу же после чемпионата мира, случилась большая неприятность. В пробах, которые у Руслана взяли допинг-офицеры, было обнаружено запрещенное вещество.
Попытки объяснений, что перед турниром Салей серьезно болел и врач команды прописал пропить лекарства, на вердикт не повлияли – виновен.
В результате со сборной Беларуси сняли два очка, Руслана дисквалифицировали на полгода. Но ведь играть-то хотелось!
Вот тогда и появился вариант с Северной Америкой, где европейские ограничения не действовали.
Это был рискованный поступок, поскольку за океан белорус отправлялся без знаний английского языка, без твердой уверенности, что быстро найдет работу.
Однако зацепиться удалось: Салея взяли в клуб «Лас-Вегас Тандер», выступавшей в Интернациональной хоккейной лиге (IHL). Там он провел очень неплохой сезон, благодаря чему попал на карандаш к скаутам.
Как следствие, в 1996 году его выбрал калифорнийский клуб «Анахайм Майти Дакс» из НХЛ.
Как у Салея складывалась карьера в «Анахайме»
Дебютной для Руслана стала игра на выезде против «Монреаля», которая завершилась со счетом 6:6 (тогда ничьи в НХЛ допускались).
Результативных очков 21-летний белорус в том матче не набрал. Он нанес один бросок по воротам, получил четыре минуты штрафа и завершил поединок с коэффициентом полезности «+4». Для начала весьма неплохо.
Счет голам в НХЛ Салей открыл лишь в следующем сезоне. Это случилось 7 ноября 1997 года в выездном матче против «Калгари». Ворота соперников были распечатаны.
Уже на следующий день белорус забросил вторую шайбу. Он поразил ворота «Ванкувера». Через четыре дня отличился в матче против «Монреаля».
В том сезоне он провел 66 игр за «Анахайм» и набрал 15 (5+10) очков. В общем, освоился.
Всего же в клубе из Калифорнии он провел девять сезонов, завоевав репутацию одного из самых надежных и авторитетных защитников команды. За «Анахайм» Руслан Салей сыграл 594 матча, набрав 105 очков.
В регулярных чемпионатах НХЛ он провел 917 игр. Заработал 204 (45+159) балла.
Кстати, приблизиться к рекорду по количеству сыгранных матчей в НХЛ никому из белорусов пока не удалось.
Как Салей едва не взял Кубок Стэнли
В 2003-м Руслан Салей вместе с «утками» дошел до финала Кубка Стэнли, где в семи матчах драматично уступил «Нью-Джерси». В том розыгрыше плей-офф белорус заработал 5 (2+3) очков. Он стал автором победного гола в овертайме третьего матча финальной серии. Ту шайбу хоккеист считал самой значимой в карьере.
Затем в НХЛ случился локаут – забастовка, вызванная трудовым спором профсоюза игроков с хозяевами клубов. Пауза затянулась на 310 дней. Многие хоккеисты потянулись из-за океана в Европу. У Салея срослось с казанским «Ак Барсом».
Но Америка с ее лучшей хоккейной лигой все равно манила. Клубную прописку пришлось поменять. Как пояснял сам хоккеист, за годы его выступления в «Анахайме» сменилось семь главных тренеров, пять менеджеров и даже владелец клуба. Нужно было попробовать свои силы в других командах.
Руслан играл во Флориде, Колорадо и Детройте, где познакомился с будущим наставником «Локомотива» Брэдом Маккриммоном. Брэд, естественно, был на борту того самого самолета, летевшего из Ярославля в Минск…
Лечит ли время сильную боль
Главную женщину в своей жизни Руслан Салей встретил за океаном, в 1998 году. Красавицу-блондинку звали Бетанн.
В 2003 году, как раз накануне Рождества, Руслан сделал предложение своей возлюбленной.
У пары родилось трое детей: две девочки (Алексис и Эйва) и мальчик Сандро.
Алексис уже 19, она поступила в университет, неожиданно заявила, что хочет учить русский язык. Сандро 15 лет, Эйве – 13, они еще школьники. Сын хотел играть в хоккей, но после смерти отца желание пропало. Свое будущее видит не в спорте – в бизнесе.
Бетанн замуж больше не выходила. Вместе с детьми она живет в доме, который обустраивала вместе с Русланом. Там везде развешаны их свадебные и семейные фотографии, кабинет мужа остался нетронутым.
В беседе с журналистами Бетанн призналась, что время на самом деле не лечит, а то, что произошло, все еще очень ранит ее. Она также добавила, что Руслан ей снится. После чего она впадает в настоящую депрессию. Ведь сны заставляют скучать по нему еще сильнее.
Как появилась книга о Салее
В августе 2012 года на свет появилась книга спортивного журналиста Сергея Олехновича о Руслане Салее «Просто лучший. Simply the Best».
Олехнович дружил с Салеем, они постоянно общались. Сергей записывал на диктофон их разговоры, предложив Руслану написать о нем книгу.
Все складывалось успешно, но в какой-то момент Салей предложил отложить затею до того момента, как он завершит спортивную карьеру.
Окончательное решение о том, что книга все же должна быть дописана, созрело у Олехновича уже на могиле Руслана Салея: 2 ноября 2011 года, на 37-й день рождения хоккеиста.
«Эта книга – дань памяти великому белорусскому хоккеисту Руслану Салею, а также игрокам, тренерскому штабу ярославского «Локомотива» и членам экипажа самолета Як-42Д, погибшим в авиакатастрофе в ярославском аэропорту Туношна. Но это не книга-реквием, она о жизни. О жизни лучшего игрока в истории белорусского хоккея, в которой, несмотря на отведенные ему на этой Земле неполные 37 лет, Руслан успел сделать очень многое», – написал Сергей Олехнович во вступлении.
Автор не дожил до издания своего труда. Он умер 27 июля 2012-го на 45-м году жизни. Книгу объемом 450 страниц выпустили его друзья.
На презентацию «Просто лучший» пришли мама хоккеиста Тамара Салей, папа журналиста Аркадий Олехнович, из Америки прилетела Бэтанн Салей с тремя детьми.
Тамара Гавриловна сказала, что Руслан для нее по-прежнему жив, книгу назвала замечательной, журналиста – честным.
Что осталось после Руслана Салея
В национальной сборной Беларуси Руслан Салей выступал под №24. После гибели хоккеиста этот номер навсегда закреплен за ним.
Начиная с сезона-2002/03 в стране проходит Кубок Беларуси имени Руслана Салея.
В честь него назвали также столичную специализированную детско-юношескую школу олимпийского резерва по хоккею.
В 2014 году Руслан Салей первым из белорусов был включен в Зал славы Международной федерации хоккея.
Трудно предположить, чем бы сейчас занимался самый знаменитый белорусский спортсмен. Возможно, вошел бы в тренерский состав минского «Динамо» или даже примерил бы на себя роль наставника «зубров». Не исключено, что играл бы в президентской команде.
В одном из интервью Руслан признался, что хотел бы вернуться в Минск и открыть здесь свой ресторан.
А может, он бы окончательно перебрался за океан, чтобы жить со своей семьей. И тогда его сын продолжил бы дело отца: стал бы еще одним хоккеистом Салеем, и ему бы разрешили надевать джерси под номером 24…
Все это лишь догадки, которые утратили свой смысл после крушения самолета под Ярославлем.
