Представьте себе вирус, который спокойно живет в организме 95 из 100 человек. Звучит пугающе, но это реальность. Речь идет о вирусе Эпштейна-Барр (ВЭБ) — одном из самых распространенных на планете. Хорошая новость в том, что ученые, кажется, нашли способ его остановить.
Название вируса часто путают с именем печально известного финансиста, но на самом деле его открыли вирусологи Энтони Эпштейн и Ивонна Барр еще в 1964 году. Именно они первыми доказали, что этот вирус может вызывать рак (в частности, лимфому Беркитта).
Большинство людей переносят ВЭБ в детстве или молодости, даже не замечая этого. Иногда он проявляет себя как «болезнь поцелуев» (инфекционный мононуклеоз) — с температурой и слабостью.
От безобидного недуга до онкологии
Но в редких случаях (примерно у 1% носителей) вирус ведет себя гораздо агрессивнее. Он способен провоцировать предраковые состояния полости рта и, что самое опасное, как минимум пять видов злокачественных опухолей: лимфому Ходжкина, другие лимфомы, рак носоглотки и рак желудка.
Как объяснял профессор Владимир Гурцевич из Российского онкологического научного центра, в России, например, почти все случаи рака носоглотки (90%) связаны именно с этим вирусом. А каждый десятый случай рака желудка — тоже его рук дело.
Как ученые блокируют вирус?
У медицины появился реальный шанс дать отпор этому скрытному врагу. Исследователи из Онкологического центра Фреда Хатчинсона в Сиэтле создали специальные антитела, которые блокируют вирус. Они работают как два ключа: одно антитело мешает вирусу прикрепиться к здоровой клетке, а другое — не дает ему проникнуть внутрь. Без проникновения в клетку вирус становится беспомощным.
Пока что новое средство успешно протестировали на мышах, и ученые готовятся к испытаниям на людях. Они надеются, что такая терапия в первую очередь поможет самым уязвимым пациентам — например, тем, кому пересадили органы. У таких людей иммунитет подавлен лекарствами, и вирус Эпштейна-Барр может активироваться, вызывая опасные осложнения, вплоть до рака.
По информации издания «Аргументы и Факты», лекарство на основе антител вряд ли станет массовой прививкой для всех, оно показывает ученым слабые места вируса. Это значит, что теперь понятно, куда бить, чтобы создать настоящую вакцину, способную защитить человечество от нескольких видов рака сразу.
Читайте также на Newgrodno.by: Онколог рассказал о самом распространенном виде рака у детей
